Le métaverse est une vision de l'avenir d'Internet dans lequel de nombreux mondes virtuels persistants différents sont connectés et coexistent. Le métaverse transforme l'Internet d'aujourd'hui en un lieu où vous pouvez vivre de manière incarnée en utilisant des technologies immersives telles que Virtual- et Réalité mixte.
Le métaverse est également une idée quelque peu vague adoptée par d'éminentes personnalités technologiques. Sa signification est donc toujours en évolution, même si dans toutes les itérations, l'idée générale est d'unifier Internet en un espace virtuel partagé où nous pouvons vivre au moins une partie de notre vie.
D'où vient le terme « métaverse » ?
Comme de nombreux termes technologiques, le « métaverse » a été inventé pour la première fois par le célèbre auteur de science-fiction Neal Stephenson dans son roman Accident de neige. Le métaverse de Snow Crash apparaît aux utilisateurs comme un environnement urbain. Il s’agit d’une route de 100 mètres de large qui s’étend sur la circonférence d’une planète virtuelle sans relief. Cela représente plus de 40 000 miles de route virtuelle !
Les utilisateurs peuvent acheter une propriété dans le métaverse, puis développer leurs bâtiments virtuels. Les utilisateurs peuvent apparaître sous forme d'avatars de n'importe quelle forme, indépendamment des limitations de taille. Les gens se connectent au métaverse depuis des terminaux VR chez eux. Certains utilisateurs ne quittent jamais le métaverse et transportent en permanence du matériel VR portable.
L'une des représentations à l'écran les plus frappantes d'un métaverse est le film de Steven Spielberg Prêt Joueur Un. Basé sur le roman du même nom de l'auteur Ernest Cline, les personnages passent presque tout leur temps dans OASIS (Simulation immersive sensorielle ontologiquement anthropocentrique).
OASIS est un monde virtuel riche et complexe qui connecte tout. Les utilisateurs se déplacent librement d’un endroit à un autre comme si tout cela faisait partie d’une même réalité. OASIS se distingue par le fait qu'il s'agit à la fois d'un monde virtuel partagé et d'un jeu vidéo multijoueur, avec des scores et des objectifs globaux.
Les mondes virtuels de type métaverse sont un pilier de la fiction du genre Cyberpunk. Dans le jeu vidéo Cyberpunk 2077 (basé sur une franchise de RPG sur table), les « netrunners » découvrent le monde en ligne comme un espace physique.
Même la Matrice du film éponyme de 1999 avec Keanu Reeves dans le rôle de Neo est essentiellement un métaverse. La différence est que les personnes participant à la simulation ne savent pas qu'il s'agit d'une simulation..
En fin de compte, le concept de métavers est antérieur au terme lui-même, et les personnes qui dirigent les grandes entreprises technologiques d'aujourd'hui ont grandi avec l'idée du métavers comme un élément important de la science-fiction.
Le métaverse que nous avons déjà
En fonction de l'importance que vous accordez à certains aspects des concepts du métaverse, nous avons déjà expérimenté le métaverse sous diverses formes au fil des ans. Les donjons multi-utilisateurs (MUD) basés sur du texte qui ont vu le jour avec Colossal Cave Adventure en 1975 pourraient être considérés comme un précurseur du métaverse.
Les MUD, au moins, sont un précurseur certain des MMORPG modernes tels qu'Everquest ou World of Warcraft. Il s'agit de mondes en ligne persistants dans lesquels les utilisateurs peuvent vivre une autre vie. L'esprit d'un métaverse est donc là, même si les MMORPG sont au cœur d'un fournisseur.
Aujourd'hui, nous proposons des jeux et des applications qui donnent un avant-goût d'au moins une partie de l'expérience métaverse.
Jeux vidéo
Nous avons déjà mentionné des jeux en ligne comme World of Warcraft comme exemples d'expériences de type métaverse, mais certains jeux sont plus directs à ce sujet. Le jeu hyper-populaire Fortnite Bataille Royale a déjà commencé à dépasser ses racines. Le jeu est le résultat de la tentative d'Epic Games de créer un titre GaaS (Games as a Service), et cela a été un énorme succès.
Fortnite est plus qu'un jeu en ligne. Il'. C’est un phénomène culturel et un lieu où les gens se retrouvent simplement. Epic a commencé à s'associer à d'autres franchises et marques au sein de Fortnite, d'une manière qui rappelle beaucoup Reader Player One.
Le jeu a commencé à accueillir des événements majeurs, notamment quelques concerts virtuels à succès avec des artistes de renom.
Maintenant, Fortnite ajoute officiellement « Mondes de fête ». Ceux-ci sont « conçus comme des lieux où les joueurs peuvent se retrouver, jouer à des mini-jeux amusants et se faire de nouveaux amis ». Seul le temps nous dira si cela transforme Fortnite en un véritable métavers, mais étant donné son développement au fil des années, c'est peut-être celui qui a les meilleures chances.
Cela ne veut pas dire que d’autres jeux populaires n’essaient pas de se lancer dans l’action. Roblox pourrait avoir un meilleur pedigree en tant qu'expérience métaverse car il se concentre sur la possibilité pour les utilisateurs de créer leurs mondes et leurs expériences.
Plateformes sociales VR
.Seconde vie est sans aucun doute l’exemple réel de métaverse le plus pertinent. Dans Second Life, vous pouvez acheter des biens immobiliers et des objets virtuels à placer dans votre maison ou votre entreprise virtuelle. Les gens se promènent en tant qu'avatars et jouent, explorent, flirtent et font généralement la plupart des mêmes choses qu'ils feraient dans la réalité.
Second Life a été lancé en 2003 et, même s'il n'est plus aussi populaire aujourd'hui qu'avant, il conserve un public engagé. Avec la révolution VR, il était prévu d'introduire Second Life dans l'ère VR avec un spin-off, mais cette idée était abandonné. À l’époque, nous n’avions pas encore de casques de réalité virtuelle abordables mais puissants tels que le Quest 2, la pénétration de la réalité virtuelle était donc faible. Maintenant que les gens les achètent en nombre plus important, il est plus facile de justifier l’investissement de ressources.
Selon l'un des fondateurs de Second Life, Philip Rosedale, le « moment iPhone » pour Casques VR est peut-être loin. Cependant, avec un regain d'intérêt pour l'idée d'un métaverse, Rosedale travaille sur evolve Seconde vie pour ce qui va arriver.
Entre-temps, nous disposons de plateformes sociales axées sur la réalité virtuelle, telles que VRChat, qui contournent les exigences de la réalité virtuelle en rendant la réalité virtuelle facultative. Vous pouvez accéder à la plateforme en « mode bureau » à l’aide d’un écran ordinaire. C'est comme un utilisateur de Snow Crash qui utilisait des terminaux bas de gamme. Ils pouvaient toujours participer mais de manière limitée.
La vision Facebook du métaverse
Lorsque Facebook a acheté le géant de la réalité virtuelle Oculus, l'entreprise avait déjà une idée claire des raisons pour lesquelles elle souhaitait investir dans la réalité virtuelle. Bien que les médias sociaux aient été un succès important pour l’entreprise, le marché est devenu compétitif. Facebook a également commencé à constater une base d'utilisateurs déclin et une perte de utilisateurs adolescents.
La société a décidé de se renommer sous le nom de « Meta », un autre indice fort de ses projets de métaverse. Mark Zuckerberg a déclaré que la société prévoyait désormais de créer un métaverse reliant divers systèmes et produits pour un monde numérique cohérent. Le succès d'Oculus Quest signifie qu'il peut disposer d'une base d'utilisateurs solide pour attirer dans ce métaverse, bien qu'ils en aient fait marche arrière sur l'exigence de Facebook pour les utilisateurs de Quest.
Bien que les projets de métaverse de Facebook en soient encore à leurs débuts, il existe désormais le Application Horizon Mondes pour les utilisateurs d'Oculus Rift S ou le Quête 2. Anciennement connue sous le nom de Facebook Horizons, il s'agit en fait d'une plate-forme métaverse avec peut-être un objectif de jeu plus prononcé. Facebook avait expérimenté des applications telles que Oculus Rooms, Oculus Venues et Facebook Spaces. Certains d’entre eux étaient accessibles via l’Oculus Go, désormais abandonné. Horizons offre un monde interactif entièrement capturé en mouvements, construit autour du contenu généré par les utilisateurs..
Bien qu'Horizon Worlds soit un lieu de socialisation et de jeu, Horizon Workrooms propose également des salles de réunion virtuelles et une intégration avec la technologie d'appel vidéo. Compte tenu de la tendance au travail à domicile entraînée par la pandémie, il semble clair que des applications comme Workrooms sont sur le point de concurrencer directement des applications comme Skype et Zoom.
La vision Microsoft du métaverse
Microsoft est un autre acteur majeur du jeu du métaverse, à ne pas laisser en dehors de la boucle. Avec des technologies telles que les casques Microsoft Hololens et Windows Mixed Reality, ils ont déjà pris pied sur le plan technologique. Sans parler de leurs énormes ressources et connaissances en matière de centres de données Azure. Microsoft possède également une expertise en matière de développement de jeux issue de son histoire sur PC et, bien sûr, de ses consoles Xbox. Cependant, la VR est étrangement absente de la Xbox, bien que les deux dernières PlayStation de Sony disposent d'options VR.
Microsoft a annoncé des projets de métaverse pour ses grandes franchises de jeux vidéo telles que Minecraft et Halo. L’entreprise a été remarquablement ouverte sur la façon dont elle voit le métaverse. Fin 2021, ils ont publié une vidéo YouTube intitulée Qu'est-ce que le métaverse de Microsoft ?
Cette vidéo explique tout, Microsoft disant simplement qu'il considère un métaverse comme un lieu numérique où les gens vont se rencontrer, jouer et travailler. C’est « un Internet avec lequel vous pouvez interagir ». Microsoft souligne que son objectif est de créer des systèmes d'avatars qui vous permettent d'amener votre humanité pleinement incarnée dans le métaverse. Parmi les premiers exemples, citons la projection des participants de Microsoft Teams dans un auditorium virtuel.
Microsoft estime également que les technologies telles que la traduction en temps réel sont essentielles pour aider les personnes du métaverse à travailler, à socialiser et à jouer ensemble. Puisque notre distance physique les uns par rapport aux autres n'a plus d'importance dans le métaverse, il va de soi que d'autres barrières, telles que la langue, entreront désormais en jeu.
La réalité mixte est la clé du métaverse
Nous commençons encore à développer la technologie et les logiciels qui rendront le métaverse réalisable. Bien que la technologie VR ait connu un bond significatif, depuis 2016 avec la sortie commerciale de l'Oculus Rift, les systèmes VR ne sont pas le meilleur moyen d'intégrer le métaverse dans nos vies.
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La réalité mixte est la véritable technologie du métaverse. Ici, vous pouvez parcourir un spectre allant de la réalité virtuelle complète à la réalité augmentée, où l'environnement virtuel et le monde physique se mélangent parfaitement. Cela signifie que nous avons besoin d’un matériel portable suffisamment petit et léger pour être porté des heures par jour, voire en permanence. Pensez à quelque chose ayant la taille physique de Google Glass, mais plus avancé qu'un Quest 2 ou un Hololens 2.
La plupart des concepts classiques du métaverse ont tendance à ressembler à la réalité virtuelle. Pourtant, il devient clair que la réalité mixte offre le type de flexibilité dont vous avez besoin pour passer de manière transparente entre le monde physique et le métaverse ou vivre dans un espace hybride entre les deux. Les futurs casques seront beaucoup plus légers pour pouvoir être portés toute la journée, et à long terme, la technologie qui vous connecte aux espaces virtuels pourrait très bien être implantable.
Infrastructure réseau métaverse
Pour qu'un métaverse tel que conçu ici fonctionne, vous devez déplacer une énorme quantité de données sur des réseaux locaux et mondiaux. Ces réseaux doivent être fiables et avoir une latence très faible. Après tout, être dans le métaverse signifie interagir avec d’autres personnes dans un monde virtuel en temps réel. Avoir une seconde ou deux de latence dans un appel Skype est déjà assez pénible, mais imaginez que les personnes dans votre monde virtuel immersif soient désynchronisées de quelques secondes avec vous !
Nous n'avons pas encore l'infrastructure réseau nécessaire pour rendre possible un véritable métavers mondial. La technologie maillée 5G à ondes millimétriques est probablement ce qui s’en rapproche le plus. Pourtant, cette technologie n’est disponible que dans quelques endroits sélectionnés, et il faudra de nombreuses années avant qu’elle ne devienne monnaie courante.
Les réseaux maillés 5G sont conçus pour servir à la fois les applications gourmandes en bande passante et celles qui nécessitent un retour à faible latence. Par exemple, imaginez une flotte de drones de livraison survolant une ville. Grâce à un maillage 5G, tous ces drones peuvent être contrôlés à distance en temps réel. Cet aspect des réseaux 5G les rend également parfaits pour l'Internet des objets, où des millions d'appareils sont connectés à Internet et partagent leurs données.
Dans les métavers incarnés, les réseaux ne devront pas seulement transporter des données audio et vidéo, mais aussi des mouvements, une cartographie spatiale, et bien plus encore.
Web3 et le métaverse
.Un autre nouveau mot à la mode a amplifié le battage médiatique autour du métaverse sous la forme de « Web3 ». Il ne s’agit pas du Web 3.0 dont vous avez peut-être entendu parler, mais plutôt d’une nouvelle architecture Internet construite à partir de systèmes décentralisés. Au lieu d’avoir d’immenses centres de données centralisés, Internet est distribué entre des nœuds partout sur le réseau. Vous pouvez combiner la puissance de traitement et le stockage des ordinateurs de chacun pour effectuer tout le travail nécessaire à la fourniture de services en ligne.
NFT (jetons non fongibles), crypto-monnaie, chaîne de blocs, contrats intelligents et dApps (applications décentralisées) sont tous des exemples de technologie Web3. Alors que des gens comme Mark Zuckerberg voient le métaverse comme une unification de toutes les ressources en ligne centralisées des géants de la technologie, il se pourrait que le véritable métaverse existera sous forme de simulations distribuées Web3. À tout le moins, la crypto pourrait devenir la monnaie de travail du monde virtuel dans le métaverse.
Le métaverse pourrait être une utopie ou une dystopie
Il existe de nombreuses inquiétudes quant à ce qu'un véritable métavers pourrait signifier pour les individus et la société. Ce n’est peut-être pas surprenant puisque d’autres technologies telles que les médias sociaux ou l’automatisation robotique suscitent également des inquiétudes. C'est bien sûr une bonne chose de se méfier des nouvelles technologies, et bon nombre des questions qui ont été soulevées ont un réel mérite.
Par exemple, que se passerait-il si les gens commençaient à préférer les relations avec l'IA ou les agents virtuels dans le métaverse ? Existe-t-il des possibilités pour de nouveaux types de cyberintimidation ou d’escroqueries ? Les gens deviendront-ils encore plus sédentaires que la technologie actuelle ne nous a rendus ?
Du côté utopique de la barrière, le métavers pourrait être un lieu d'expansion mentale où les humains peuvent vivre dans une forme de réalité plus conviviale que le monde réel, avec le corps physique en sécurité dans le monde physique. Tout comme avec la réalité virtuelle actuelle, de nombreuses implémentations de métaverses impliqueront de déplacer physiquement votre corps. Alors peut-être que la question de la sédentarité pourrait être améliorée.
En ce qui concerne les changements sociaux, il est toujours difficile de prédire quel effet aura la technologie. Pour le meilleur ou pour le pire, nos sociétés se sont déjà adaptées au monde des médias sociaux et des appareils intelligents partout dans le monde. À long terme, la technologie des implants cérébraux telle que le système expérimental Neuralink peut également augmenter certains types de risques psychologiques, voire physiques, mais seul le temps nous le dira..
Approfondir le métaverse
Quelle que soit la vision du métaverse qui s'avère la plus proche de celle que nous obtenons réellement, vous pouvez vous attendre à entendre de plus en plus parler de cette idée à mesure que les technologies clés commencent à mûrir. Lorsqu'une entreprise comme Apple lancera enfin son casque AR, et qu'une future version de l'Oculus Quest deviendra si bon marché que tout le monde pourra se permettre d'en avoir un, de nombreux concurrents du métaverse se disputeront votre attention.
Si vous souhaitez approfondir les aspects techniques, sociaux et commerciaux du métaverse, nous vous recommandons de lire le Introduction au métaverse en neuf parties de Matthew Ball. C'est une excellente ressource qui vous aidera à comprendre les concepts clés et la portée massive du métaverse, sans avoir besoin d'un diplôme avancé pour le faire.
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