Levez la main si cela vous est déjà arrivé. Vous discutez avec quelqu'un de quelque chose sur lequel vous prévoyez de dépenser de l'argent. Peut-être des vacances ou un nouvel ordinateur portable. Ensuite, la prochaine fois que vous ouvrirez le Application Facebook, vous trouverez une annonce pour exactement ce dont vous parliez plus tôt qui vous attend.
C'est effrayant! Vous êtes effrayé! C'est parfaitement compréhensible. Il suffit de vous demander, Facebook m'écoute-t-il? La réponse la plus simple est «non». Pourquoi? Eh bien, Facebook a fait un déclaration officielle indiquant clairement qu'ils ne le font tout simplement pas. Bien sûr, tout bon théoricien du complot ne serait pas influencé par un simple déni. Bien sûr, ils le nieront.
Alors, prenons un approche différente de cette question. Au lieu de croire Facebook sur parole, examinons dans quelle mesure il serait possible pour eux d'enregistrer, de traiter et d'exploiter le discours enregistré de chacun afin de fournir des publicités ciblées.
Tout d'abord, CAN It Be Done ?
Toute la prémisse de Facebook qui vous écoute est théorique si c'est une impossibilité technique de réussir. Cependant, si vous espériez que ce soit le cas, préparez-vous à la déception.
Sur le papier, il est tout à fait possible d'enregistrer quelqu'un via le microphone de son téléphone, de transformer son discours en texte et d'utiliser ce texte pour créer des publicités ciblées. Toutes les technologies nécessaires pour ce faire existent.
Après tout, nous utilisons tous les jours des haut-parleurs intelligents et des assistants vocaux tels que Siri et Cortana. Ils sont toujours à l'écoute de leurs mots déclencheurs, peuvent transcrire avec précision votre discours et même «comprendre» ce que vous demandez d'effectuer des tâches.
Bien sûr, des services comme ceux-ci nécessitent beaucoup de puissance de traitement basée sur le cloud. Lorsque vous parlez à Siri, votre discours est envoyé à un centre de données, où un matériel serveur puissant le transforme en informations que le logiciel peut comprendre. C'est un point important, car le centre de données n'est pas gratuit.
Chaque fois que vous utilisez quelque chose comme Siri ou Google Assistant, quelqu'un doit payer pour cela. Pour un service à la demande tel qu'un assistant vocal, ce coût est gérable. Cependant, nous parlons ici d'enregistrer et de traiter des heures et des heures de discours au hasard, vous obtiendrez des informations utiles pour les annonces ciblées. Les marges de revenus publicitaires sont déjà minces, ce qui signifie qu'il y a peu ou pas de justification économique pour un tel projet.
Cela étant dit, les smartphones modernes sont suffisamment puissants pour le traitement vocal local. Google, par exemple, existe déjà offrant la reconnaissance vocale hors ligne sur certains téléphones Pixel. Bien sûr, les utilisateurs remarqueraient rapidement la décharge de la batterie. Cependant, comme le traitement en temps réel n'est pas nécessaire, les téléphones peuvent traiter tranquillement des lots de données vocales pendant la nuit pendant le chargement.
Cela signifierait que Facebook pourrait obtenir les données gratuitement. Là encore, il serait presque impossible pour quelqu'un de ne pas remarquer ce genre de chose qui se passe et de l'exposer.
Donc, l'essentiel est que c'est tout à fait réalisable d'un point de vue technique, mais cela n'a pas de sens financier à faire.
Cui Bono - Qui en profite?
Ce qui nous amène à la prochaine grande question que vous devriez toujours poser dans ce genre de situation - qui profite si Facebook écoute? Nous y avons déjà fait allusion ci-dessus, mais si l'idée est que Facebook fait des publicités ciblées à partir de ces données, en quoi cela leur est-il avantageux?
Pour que cela ait un sens, les publicités ciblées faites à partir de ces données dépasseraient celles faites de la manière habituelle. Comme cela coûterait plus cher à créer, les annonceurs devraient également payer plus cher pour eux. Ce qui impliquerait l'existence d'un niveau publicitaire secret avec des rendements sensiblement meilleurs.
Encore une fois, quelqu'un l'aurait remarqué. La plupart des complots sont intenables car ils nécessitent qu'un grand nombre de personnes indépendantes gardent parfaitement un secret. Si Facebook le faisait, vous vous attendriez à ce que plusieurs dénonciateurs indépendants se manifestent. Ce qui n'est tout simplement pas arrivé depuis des années que cette histoire existe.
Explications alternatives
Rien de ce qui précède ne fait quoi que ce soit pour effacer l'observation de base qui a déclenché cette idée en premier lieu. Parfois, vous serez frappé par une annonce Facebook sur quelque chose dont vous venez de parler. Heck, parfois, vous verrez une annonce pour quelque chose à quoi vous étiez en train de penser! Bien que, heureusement, l'idée que Facebook soit en train de lire dans votre esprit n'a pas encore gagné du terrain.
Alors, comment pouvons-nous expliquer cela? Il existe en fait plusieurs hypothèses alternatives. Plus que nous n'avons d'espace pour ici, mais ces trois sont probablement l'explication la plus probable et, malheureusement, plutôt piétonne.
Compter les succès, pas les disparus
C'est la nature humaine de donner plus de poids aux choses qui sont notables que les choses qui ne le sont pas. En tant qu’espèce, nous sommes en fait assez terribles pour estimer des choses comme la probabilité à cause de cela. Par exemple, lorsqu'ils décident d'acheter des billets de loterie, les gens accordent beaucoup plus d'attention à la seule personne qui remporte le jackpot qu'aux millions de personnes qui n'ont absolument rien gagné.
De même, il y a de fortes chances que vous ne remarquez ce phénomène Facebook parce que c'est une chose tellement étrange de se produire. Vous ne vous souvenez pas de toutes les fois où vous avez ouvert l'application et n'avez pas vu d'annonce liée à une conversation récente. Donc, c'est probablement juste une coïncidence étrange, mais ce n'est pastotalement aléatoire.
Grâce à la façon dont Facebook fonctionne, les chances que ce genre de chose se produise sont plus élevées que vous ne le pensez, ce qui nous amène à la prochaine explication alternative.
Vous avez déjà donné à Facebook les informations
Facebook utilise des algorithmes qui prennent vos données et vous font ensuite correspondre des publicités. Vous avez déjà volontiers donné à Facebook autant de données que possible. Les photos, les publications et les informations de profil contiennent à peu près tous les détails de votre vie. Plus important encore, Facebook peut faire des déductions sur ce que vous souhaitez acheter en fonction du comportement des autrespersonnes.
Nous aimerions penser que nous sommes tous des flocons de neige uniques, mais en vérité, si vous et un groupe d'autres personnes partagent des intérêts similaires, il y a de fortes chances que vous suiviez également leur comportement d'achat.
Ce qui signifie qu'il y a une chance non aléatoire et non nulle que quelque chose dont vous parliez avec quelqu'un devienne également un sujet ou un produit prévu par le logiciel de Facebook. Ce qui conduit à une fausse connexion positive dans votre cerveau qui a causé l'autre. Au lieu de cela, c'est un troisième facteur lié aux deux événements.
Vous touchez à The Zeitgeist
Combien de gratuité aurez-vous? Vos pensées sont-elles vraiment les vôtres? OK, ne soyons pas trop philosophiques ici, mais vous ne pouvez pas être sûr que votre conversation n'a pas été influencée par une tendance plus large.
Nous sommes plus connectés que jamais et votre flux de conscience va pour refléter le Zeitgeist(esprit du temps) dans une certaine mesure. En d'autres termes, vous parlerez probablement de choses à la mode, ce qui rend également probable que Facebook vous fournira également des publicités thématiques. À un moment donné, ces deux processus vont intercepter, provoquant un événement effrayant dont vous vous souviendrez.
Cela ne signifie pas que personne n'écoute!
Alors que, très probablement, Facebook n'enregistre pas tout vos conversations et leur recherche de mots clés pour les annonces, cela ne signifie pas que quelqu'un d'autre n'écoute pas. Il y a déjà eu plusieurs récits de pratiques douteuses entourant des appareils tels que des haut-parleurs intelligents et des caméras intelligentes.
De plus, les agences gouvernementales telles que les NSA ont l'argent, le temps et la motivation pour rendre ce type de pratique possible. Ensuite, il y a le problème des pirates informatiques, qui peuvent infecter votre téléphone avec des logiciels malveillants et enregistrer tout ce qui se passe autour de l'appareil.
Donc, bien que la théorie du complot «Est-ce que Facebook m'écoute» soit très probablement un échec, cela ne veut pas signifie que nous pouvons dormir sur la question de la confidentialité numérique en général. La bonne nouvelle est que les mesures de confidentialité et de sécurité dans les systèmes d'exploitation des smartphones s'améliorent constamment. Ce qui rend plus difficile pour les applications escrocs de vous espionner.
Il n'y a rien de tel qu'une parfaite confidentialité ou sécurité, mais ce n'est pas une situation tout ou rien non plus. Quant au complot sur Facebook, nous pouvons probablement laisser cette inquiétude particulière au repos. Du moins pour l'instant.